Bienfaits des épices sur la santé – une approche par les saveurs ayurvédiques

On a tous entendu parler des bienfaits des épices pour la santé et des avantages d’en utiliser dans son alimentation. Les épices ont en effet des propriétés très intéressantes à connaître et à utiliser.

Que ce soit pour améliorer sa digestion, pour leurs effets médicinaux ou tout simplement pour équilibrer les saveurs d’un plat, leur utilisation est un véritable art qu’on gagne toujours à perfectionner.

Malgré tout quand on débute cela peut sembler un peu casse-tête :

• Quels épices utiliser pour quels effets médicinaux ?
• Combien en mettre, quel est le dosage approprié ?
• Comment concilier la saveur gustative et les effets bons pour la santé ?

Dans cet article je donne quelques éléments de réponse grâce à l’approche ayurvédique des 6 saveurs. Cette façon de voir les choses nous oriente afin de correctement équilibrer nos plats, en alliant plaisir gustatif, confort digestif et même propriétés médicinales !

Nous verrons ensuite 5 épices particulièrement intéressantes, avec leurs effets sur la santé et des indications de dosage.

📝 Note : le temps de lecture de cet article est estimé à 16 minutes. Si tu souhaites aller plus vite tu peux te rendre directement au résumé des points essentiels.

Bien utiliser les épices bonnes pour la santé : le point de vue ayurvédique

L’alimentation ayurvédique se caractérise entre autres par l’utilisation relativement fréquente d’épices, qui sont de petits bijoux culinaires et médicinaux.

Plus de saveurs pour une meilleure digestion

L’avantage des épices est que, même utilisés en petites quantité, elles :

• équilibrent les saveurs d’un plat pour plus de plaisir gustatif,
• sont des plantes médicinales donc bien utilisées elles peuvent apporter des bienfaits pour la santé,
• apportent de la couleur, du goût et des variations de texture, ce qui augmente le plaisir de cuisiner et de manger,
• améliorent la digestion et l’assimilation des aliments, tant par le plaisir gustatif que par leurs propriétés médicinales,
• permettent d’éviter les excès de sucre et de sel sans lésiner sur le plaisir des sens.

Et une bonne digestion, d’un point de vue ayurvédique, c’est une priorité ! La façon dont on mange et dont on digère les aliments est tout aussi importante que les aliments en eux-mêmes. Même si les aliments que l’on ingère sont « sains », ils ne seront pas très utiles s’ils sont mal digérés, dans de mauvaises conditions ou mal assimilés.

Une mauvaise digestion va également être source de l’accumulation de toxines dans le corps, ce qui à la longue génère une dégradation de notre santé et de notre bien-être.

🔵 Lire aussi dans cet article : les 6 étapes de la dégradation de la santé en ayurvéda.

Entretenir le feu digestif

Du coup, en ayurvéda on fait particulièrement attention à l’état de ce qu’on appelle le « feu digestif ».

Certaines personnes ont un feu puissant voire trop puissant, d’autres personnes auront un feu digestif trop faible, d’autres encore ont du mal à réguler correctement cette puissance en fonction des besoins, ce qui génère à chaque fois des troubles digestifs différents.

Ces éléments de connaissance de soi sont importants pour savoir quels aliments privilégier, en quelle quantité et quels rythmes adopter dans notre alimentation.

(D’ailleurs si tu veux aller plus loin sur ce sujet, va faire un tour du côté de la balade digestive d’Epione 🥕🌿. Elle t’en apprendra énormément sur le point de vue ayurvédique, comment décoder tes signaux digestifs et comment rétablir l’équilibre grâce aux plantes médicinales !)

👉 Et pour ce qui est de rétablir l’équilibre de notre feu digestif, comme pour l’entretien de tous les jours, les épices sont de précieuses alliées.

Comme il n’est pas toujours facile de savoir comment bien les utiliser, quels sont leurs effets sur la santé et quel dosage adopter, le mieux est d’y aller progressivement, une étape à la fois, de tester et d’expérimenter.

Un super outil à acquérir pour s’aider est le concept des 6 saveurs que l’on va voir tout de suite.

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Le concept des 6 saveurs en ayurvéda

Un des principes de l’alimentation ayurvédique est que le goût d’un aliment donne des indications sur sa valeur nutritionnelle.

En effet, le corps est naturellement attiré par les saveurs dont il a besoin, car ces aliments possèdent des nutriments spécifiques nécessaires. Le problème est que dans nos sociétés modernes nous avons souvent perdu cette capacité d’écoute alimentaire, pour de nombreuses raisons que je détaille un peu plus dans cet article sur l’alimentation intuitive.

Lorsqu’un plat possède les 6 saveurs, on dit qu’il est équilibré car 1) il est beaucoup plus savoureux et apporte davantage de plaisir gustatif, 2) il permet une meilleure digestion de l’ensemble grâce à la synergie de ces 6 saveurs.

En allant un peu plus en détails, on peut commencer à jouer avec la quantité de ces différentes saveurs en fonction de nos besoins et de nos éventuels déséquilibres.

Mais pour commencer, une bonne façon de faire consiste à intégrer ces 6 saveurs dans chacun de nos plats. Et pour ce faire, les épices sont très utiles car elles permettent d’ajouter facilement l’une ou l’autre saveur. Même si ce sont de petites quantités cela change énormément la valeur du plat qui sera consommé.

Voyons en détail chacune de ces saveurs pour bien comprendre comment les utiliser.

La saveur sucrée ou douce

C’est la saveur la plus répandue dans la nourriture et dans la nature. On retrouve le goût sucré dans tous les aliments contenants des lipides, des protéines et des glucides.

Ainsi, on trouve notamment cette saveur douce dans :

• les aliments sucrés bien entendus : le miel, le sirop d’agave, le sirop d’érable, ou encore le sucre de canne ;
• les fruits : pêche, abricot, figues, dattes, banane, cerise, poire, etc. ;
• la plupart des céréales : riz, avoine, orge, blé ;
• certaines viandes et poissons ;
• les lentilles, les haricots ;
• la pomme de terre, la carotte, la patate douce ;
• les noix ;
• le lait, le beurre, le ghee ;
• et enfin certaines épices comme la coriandre, l’anis, le fenouil, la cannelle ou la réglisse.

🍑 La saveur douce nourrit les tissus et favorise la croissance. Elle apporte de l’énergie, de la force et de la vitalité. Elle apporte aussi du contentement, de la satisfaction au niveau du mental.

En excès par contre elle augmente la production de mucus et se transforme au contraire en lourdeur et en paresse. La digestion ralentit et il peut se produire un déséquilibre de la flore digestive.

La saveur acide

Les aliments acides sont souvent riches en vitamines et en antioxydants. Parmi ces aliments, on trouve :

• les agrumes (orange, citron, citron vert, combava, etc.) ainsi que de nombreux fruits tropicaux ;
• les aliments fermentés : yaourts ou fromages vieillis, choucroute, sauce soja, vinaigre ;
• l’amchoor (mangue verte séchée) et le sumac.

🍋 Consommée en quantités raisonnables, la saveur acide aide à la digestion et à l’absorption des nutriments. De plus, elle nourrit les tissus en profondeur en favorisant l’hydratation des tissus et la production de salive. Enfin elle aide à la combustion et à la dégradation des corps gras, ce qui empêche le stockage des mauvaises graisses.

Par contre en excès, la saveur acide provoque une sensation de soif accrue, de froid aux dents et des démangeaisons ou problèmes de peau. Au niveau interne cela peut provoquer des brûlures ou des ulcères à l’estomac ou encore des reflux gastro-acides.

La saveur salée

Le goût salé se trouve dans les aliments exposés au sel de mer, au sodium ou à de nombreux minéraux. On la trouve notamment dans ces aliments :

• le sel de mer ;
• les herbes aromatiques : persil, coriandre, estragon ;
• les alliacées : ciboulette, ail, oignon, poireau ;
• le céleri ou les asperges ;
• les algues, les fruits de mer, le poisson de mer.

🧂 La saveur salée est efficace pour stimuler l’appétit et la production de fluides : salivation, larmes, meilleure hydratation. Elle nettoie les pores et les canaux du corps.

Par contre en excès elle entraîne de la rétention d’eau, ce qui créée une pression supplémentaire dans les canaux, d’où une hypertension ou des problèmes cardiaques. En excès cette saveur créée une sensation de fatigue généralisée et peut aggraver les problèmes de type inflammatoire.

La saveur piquante

De nombreuses herbes et épices sont considérées comme faiblement piquantes. C’est le cas par exemple :

• du romarin, de l’origan, du thym ou du basilic,
• le cumin, le gingembre, la muscade, la moutarde, les clous de girofle, la cannelle…
• ou plus fort les différentes sortes de piments et de poivre.

🌶️ La saveur piquante stimule l’appétit et la salivation. Elle permet d’activer le métabolisme, d’éliminer les excès de gras car elle est chauffante et asséchante. On considère qu’elle fluidifie le sang, assouplit les tissus et lutte contre les parasites, microbes, virus, etc.

Cependant consommée en trop grosses quantités, elle peut entraîner des douleurs, un assèchement de certaines parties du corps, une hyperacidité gastrique ou encore une augmentation des douleurs inflammatoires.

La saveur amère

C’est souvent une saveur dont on a perdu l’habitude et qui n’est pas suffisamment présente dans nos assiettes. La saveur amère est souvent indicatrice de la présence d’alcaloïdes ou de glycosides, qui ont des effets bénéfiques sur le foie. Ces aliments présentent par exemple une composante amère :

• les légumes à feuilles : choux, brocoli, roquette, endive, épinards ;
• certains légumes racines : topinambour, navet, aunée ;
• de nombreuses plantes médicinales telles que l’absinthe, l’achillée millefeuille, la chicorée, le pissenlit, l’artichaut ;
• certaines épices telles que le fenugrec ou le curcuma.

🌿 La saveur amère permet par exemple de soulager la sensation de nausée, d’augmenter l’appétit et de manière générale de nettoyer l’organisme. Elle diminue la sensation de soif excessive. Enfin elle améliore notre concentration, soulage les problèmes de peau et les démangeaisons et éveille l’esprit.

Si elle est consommée en excès, elle peut par contre assécher et rigidifier la peau, provoquer une constipation ou entraîner une perte de poids et une faiblesse générale. En excès elle aura aussi tendance à masquer toutes les autres saveurs du plat.

La saveur astringente

La saveur astringente entraîne une crispation des tissus de la bouche lors de la mastication, ainsi qu’une sensation d’assèchement. Cela est du à la présence des tanins dans l’aliment. On peut trouver cette sensation dans différents types d’aliments :

• certains fruits, notamment lorsqu’ils ne sont pas assez mûrs, comme les kiwis, les pommes, la banane ou le kaki ;
• les pousses de trèfle ou de tournesol ;
• la plupart des écorces et des racines ;
• certaines noix comme les amandes ;
• et certains miels aux propriétés astringentes.

🥝 Cette saveur est bénéfique pour la peau, pour la qualité et la fluidité du sang. Elle aide à détoxifier l’organisme et à soigner les blessures des muqueuses internes. Elle élimine les excès d’humidité et de gras et ainsi facilite l’élimination des selles.

En excès par contre elle conduit à une sensation de gorge serrée, de soif et d’assèchement. Cela se ressent dans tout le tube digestif pouvant aller jusqu’à la constipation et l’obstruction des pores.

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Zoom sur 5 épices bonnes pour la santé à intégrer dans sa panoplie de base

A présent que nous avons fait un tour de présentation de ces 6 saveurs utiles en ayurvéda, faisons un focus sur 5 épices intéressantes, de par leurs propriétés sur la santé mais aussi de par leurs qualités gustatives.

Le clou de girofle

Le clou de girofle est une épice qui vient des boutons floraux du giroflier (Syzygium Aromaticum), un grand arbre pouvant atteindre 20 mètres de haut. Il appartient à la famille des Myrtacées.

Son utilisation est très ancienne et est déjà documentée dans la tradition ayurvédique. En ayurveda on l’utilise pour ses propriétés chauffantes et piquantes, qui seront utiles pour Vata et Kapha.

En cuisine, le clou de girofle séduit par ses arômes puissants (attention à ne pas trop en mettre) qui se marient autant avec du salé que du sucré.

Les propriétés du clou de girofle :

• anti-inflammatoire car il contient des antioxydants actifs qui vont lutter contre les inflammations ;
• en cas d’infection : c’est un antiviral puissant, qui renforce également le système immunitaire ;
• aide à nettoyer le système digestif grâce à ses propriétés antiseptiques, antiparasitaires et gastro-protectrices ;
• anti-douleur, il est très efficace notamment en cas de maux de dents ou de gencives car il atténue l’inflammation tout en luttant contre les infections ;
• revigorant, il apporte du tonus à l’organisme.

Comment l’utiliser ?

Au niveau des quantités, on peut aller jusqu’à trois ou quatre clous de girofle par jour mais généralement on se limitera à en glisser deux ou trois dans nos plats pour apporter de la saveur et profiter de leurs bienfaits sur la santé.

Évitez d’en consommer en trop grosses quantités si vous prenez des anticoagulants ou si vous êtes enceinte ou allaitante.

Le curcuma

Autre épice incontournable de la cuisine ayurvédique : le curcuma (Curcuma longa). De la famille des Zingiberacées, cette plante exotique aux longues feuilles peut mesurer jusqu’à un mètre de haut.

Cette épice peut se consommer crue (racine broyée ou râpée par exemple) mais aussi sous forme de poudre séchée. Ces deux variations n’ont pas tout à fait les mêmes propriétés et indications donc il peut être intéressant d’alterner les deux formes en fonction du plat.

Le goût du curcuma n’est pas très prononcé mais sa couleur est par contre assez persistante et on utilise couramment cette épice pour apporter de la couleur dans les plats ou les préparations.

Les saveurs qui ressortent le plus sont les saveurs amères et astringentes.

Au niveau médicinal, on utilise le curcuma notamment pour :

• ses propriétés anti-inflammatoires puissantes, en particulier pour lutter contre les douleurs articulaires et intestinales ;
• sa capacité à renforcer et protéger le foie, qui a un impact large tant sur les troubles digestifs que les maladies de la peau ;
• pour protéger les fonctions cognitives et lutter contre les maladies neuro-dégénératives ;
• baisser des taux trop élevés de sucres ou de graisses dans le sang.

On peut l’utiliser à raison d’une cuillère à café rase par personne et par jour. Le curcuma peut facilement être ajouté dans divers plats car son goût est assez neutre. Il est possible d’en ajouter dans des pains, des pâtes à tarte, des currys de légumes, etc.

Pense à varier les formes (racine crue ou séchée).

L’ail

L’ail (Allium sativum) est également une épice intéressante, tant par ses qualités gustatives que par ses propriétés médicinales. On connaît bien cette racine pour son goût piquant et salé, qui relève de nombreuses préparations.

Par ailleurs, l’ail (en poudre séchée ou crue) possèdes des propriétés médicinales indéniables dont on aurait tord de se priver :

• l’ail est un grand protecteur du système cardio-vasculaire : il fluidifie et nettoie le sang, tout en protégeant et renforçant les artères ;
• aide à la digestion des sucres et des graisses et donc réduit leur taux dans le sang ;
• anti-infectieux, anti-cancer, anti-fongique : ne pas hésiter à l’utiliser en cas de rhume hivernal ou de grippe par exemple mais aussi pour d’autres types d’infections courantes.

Pour l’utiliser, on peut aller jusqu’à une ou deux gousses d’ail frais par personne et par jour. Attention à ne pas en surconsommer au risque de voir apparaître des brûlures d’estomac ou des crampes abdominales.

Par ailleurs il faut éviter d’en consommer si on prend déjà des médicaments anti-coagulants ou avant et après une opération chirurgicale car l’ail fluidifie le sang.

La cannelle

La cannelle est une épice constituée de l’écorce intérieure de certains arbres (les canneliers) de la famille des Lauracées. Toutes les parties de la plante étant aromatiques, l’épice englobe également les fleurs, les fruits et les déchets (appelés chips) de l’arbre, qu’ils soient entiers, écrasés ou moulus.

La plus connue et la meilleure des cannelles au niveau médicinal est celle issue du Cannelier de Ceylan (Cinnamomum verum).

La cannelle a des propriétés chauffantes qui vont apaiser Vata et Kapha. Sa saveur douce se marie très bien avec les préparations sucrées, par exemple dans un lait végétal chaud à la cannelle.

Par ailleurs, la cannelle :

• favorise la digestion et l’élimination, en particulier des graisses et des sucres ;
• a des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires qui réduisent le stress oxydatif dans les cellules, réduisent les risques d’allergies et les douleurs ;
• nettoie l’intestin grâce à ses propriétés antimicrobiennes.

On utilise la cannelle a raison de 1g par personne et par jour maximum. L’idéal est d’utiliser la cannelle de Ceylan car les autres types de cannelle peuvent avoir des effets toxiques sur le foie.

Le cumin

Enfin, dernière épice de cette sélection : le cumin (Cuminum cyminum). Le cumin est la graine d’une plante herbacée de la famille des Ombellifères, la même famille que le persil.

Dans cette famille d’épices on retrouve également l’anis vert, le carvi ou différentes sortes de cumin. L’important est la saveur sucrée et légèrement acide que ces épices apportent, avec un côté rafraîchissant en bouche. Il se marie autant avec les préparations salées que sucrées.

Les propriétés du cumin sont :

• une bonne teneur en vitamines et minéraux essentiels,
• des propriétés digestives indéniables qui aident à la digestion des mets les plus lourds,
• un pouvoir antioxydant, anti-inflammatoire et anti-cancer,
• la capacité de réduire les gaz, ballonnements et douleurs digestives,
• la réduction des problématiques de diarrhées chroniques,
• la stimulation de la production de lait chez les jeunes mamans.

On utilise le cumin à raison d’une cuillère à café par jour et par personne. On peut tout à fait l’utiliser en infusion également ou en mâcher après les repas. Il n’y a pas de contre-indications à son utilisation.

💡 Dernière astuce : n’hésite pas à te créer tes propres mélanges d’épices pour allier avec plus de simplicité les 6 saveurs dans un même plat. Voici un exemple de mélange d’épices qui peut te plaire.

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Bien utiliser les épices de santé : 3 points à retenir

1️⃣ Quand on souhaite accorder davantage de place à la santé dans notre vie et dans notre assiette, l’utilisation d’épices est un essentiel.

En effet, les épices aident à entretenir une bonne digestion, elles amènent plus de couleur et de saveur à nos plats, les rendent mieux équilibrés… Elles nous aident aussi à limiter les quantités de sucre et sel que l’on pourrait autrement utiliser.

2️⃣ Pour bien utiliser les épices en cuisine, on veillera à prendre le temps de les connaître afin de se les approprier, mais aussi à essayer d’incorporer chacune des 6 saveurs dans nos repas :

• la saveur sucrée ou douce,
• l’acide,
• le salé,
• l’amer,
• l’astringent,
• le piquant.

3️⃣ Pour commencer, je te conseille de choisir quelques épices que tu aimes et que tu souhaites utiliser plus souvent. Prends le temps de te renseigner sur leurs propriétés, les aliments avec lesquelles elles se marient, teste différents plats…

Ici je te propose une panoplie de base qui couvrira une bonne diversité tant de saveurs que de propriétés pour la santé. Avec des clous de girofle, du cumin, de l’ail, de la cannelle et du curcuma, tu as déjà de quoi bien t’amuser en cuisine, afin d’amener ces 6 saveurs dans tes préparations tout en faisant du bien à ta digestion !

Et si tu veux aller plus loin, je te recommande fortement de découvrir la Balade Digestive d’Epione ! C’est une visite guidée virtuelle à travers le système digestif pour mieux comprendre tes symptômes digestifs et y répondre simplement et naturellement grâce aux plantes médicinales 🌿 !

A très vite 🙂

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